胆固醇是什么？胆固醇有哪些生理功能？

　　早在18世纪初期，科学家们第一次从胆石中提取出一种物质，并把它称为胆固醇。胆固醇是由留体部分和一条长的侧链组成。人体中胆固醇的总量大约占体重的0.2%,各组织中的含量差别很大，例如骨质中胆固醇含量少，按每100克计，骨质约含10毫克，骨骼肌约含100毫克，内脏多在150~250毫克之间，肝脏和皮肤含量稍高，约为300毫克。脑和神经组织中胆固醇的含量高，每100克组织约含2克，胆固醇的总量约占全身总量的l/4.

　　胆固醇有三个主要生理功能：

　　（1）形成胆酸：胆汁产于肝脏而储存于胆囊内，经释放进入小肠与被消化的脂肪混合。胆汁的功能是将大颗粒的脂肪变成小颗粒，使其易于与小肠中的酶作用。在小肠尾部，85%~95%的胆汁被重新吸收入血，肝脏重新吸收胆酸使之不断循环，剩余的胆汁（5%~15%）随粪便排出体外。肝脏需产生新的胆酸来弥补这5%~15%的损失，此时就需要胆固醇。

　　（2）构成细胞膜：胆固醇是构成细胞膜的重要组成成分，细胞膜包围在人体每一细胞外，胆固醇为它的基本组成成分。有人曾发现给动物喂食缺乏胆固醇的食物，结果这些动物的红细胞脆性增加，容易引起细胞的破裂。

　（3）合成激素：激素是协调多细胞机体中不同细胞代谢作用的化学信使，参与机体内各种物质的代谢，包括糖、蛋白质、脂肪、水、电解质和矿物质等的代谢，对维持人体正常的生理功能十分重要。人体的肾上腺皮质和性腺所释放的各种激素，如皮质醇、醛固酮、睾丸酮、雌二醇以及维生素D都属于类固醇激素，其前体物质就是胆固醇。

　　胆固醇胆固醇是人体不可缺少的重要成分，在血液中它与脂蛋白结合形成极低密度脂蛋白（VLDL）、低密度脂蛋白（LDL）与高密度脂蛋白（HDL）三种脂蛋白。

　　胆固醇广泛分布人体全身，人体内胆固醇的总量大约为每公斤体重2g左右，但各组织器官的含量差别很大，其中以脑和神经的胆固醇含量高，占其总量的1/4左右。在人的机体内，胆固醇含量高的是肾上腺和脑。

　　胆固醇不但是血液中脂类物质之一，构成细胞生物膜的基本成分，也是维护生命、繁衍种族所不可缺少的重要物质。

　　胆固醇是细胞膜的重要成分，是制造细胞膜的原料。

　　胆固醇在体内能转化变成激素。类固醇激素有肾上腺皮质激素、雄性激素、雌性激素等。如果没有胆固醇，性激素、肾上腺皮质激素的合成就成为问题。

　　太阳中紫外线直射人体皮肤，可制造成维生素D3,这种体内自制的维生素，是以7—脱氢胆固醇为原料的。

　　胆固醇是在肝内合成的胆汁酸的原料。胆汁是消化吸收脂肪的重要消化液之一，构成胆汁的主要成分是胆汁酸，而胆汁酸的主要成分是胆固醇。近年研究发现，1然胆固醇有抗癌功能。可见胆固醇对生命是多么重要了。

　　人体胆固醇小部分来自食物，大部分由体内自行合成。正常情况下体内合成量可自动调节，以保持一定的水平，过多过少都不利健康。对代谢旺盛的青少年和经常参加体力活动或坚持锻炼的青壮年，有害胆固醇不易积累，没有必要过分限制胆固醇的摄入量。但对中老年人，由于内分泌水平的改变，或因精神过度紧张，体力活动减少，或患高血压、肥胖等病，脂质代谢失调，使血清胆固醇增多，不仅摄入过多的饱和脂肪和胆固醇可引起这种紊乱，进而可促进血脂升高或发展为动脉粥样硬化的后果。

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